مقتل قائد قوات البحرية الأمريكية بالشرق الأوسط في البحرين

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) أن قائد القوات البحرية للولايات المتحدة في الشرق الأوسط، الفريق بحري سكوت ستيرني، عثر عليه متوفىً بمقر إقامته في البحرين.

وقال قائد العمليات البحرية للبنتاغون، الأميرال جون ريتشاردسون، في بيان نعي مصور نشره مساء السبت، إن ستيرني، قائد القوات البحرية للقيادة المركزية للقوات المسلحة الأمريكية وقائد الأسطول الأمريكي الخامس في البحرين، عثر عليه ميتاً في مقر إقامته بالمملكة.

ولم يوضح ريتشاردسون سبب وفاة ستيرني، إلا أنه أشار إلى أن من غير المشتبه به حتى الآن أن وفاته ناجمة عن عنف، لافتاً إلى أن لجنة التحقيقات الجنائية للبحرية الأمريكية والداخلية البحرينية تتعاونان لإجراء التحقيق في الحادث.

كما ذكر ريتشاردسون أن نائب ستيرني، اللواء بحري بول شليس، تولى قيادة البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط والأسطول الخامس.  

Team, it's my sad duty to inform you that today the Secretary of the Navy and I were informed that Vice Adm. Scott Stearney, our commander of U.S. Naval Forces Central Command and commander of U.S. Fifth Fleet in Bahrain, was found deceased in his residence in Bahrain today. pic.twitter.com/FN8DAlWUng

— Adm. John Richardson (@CNORichardson) ١ ديسمبر ٢٠١٨

يشار إلى أن الأسطول الخامس التابع لسلاح البحرية الأمريكي يتخذ من المياه الإقليمية المقابلة للبحرين قاعدة له، ويصفه خبراء أمريكيون بأنه أكثر الأساطيل الأمريكية استراتيجية وأهمية في منطقة الخليج العربي.

وتخرج ستيرني، وهو من شيكاغو بولاية إلينوي الأمريكية، في جامعة نوتردام عام 1982 قبل تكليفه للعمل كضابط في البحرية، وخدم في وقت لاحق كطيار مقاتل.

وقبل توليه قيادة الأسطول الخامس في مايو الماضي، شغل العديد من المناصب الرفيعة؛ بما في ذلك قيادة مجموعة "Carrier Strike" والعمل مديراً لعمليات القيادة المركزية الأمريكية.